عندما انضم هارفي إليوت إلى أستون فيلا على سبيل الإعارة قادماً من ليفربول في أغسطس (آب) الماضي، كان قد فاز بالفعل بلقب الدوري الإنجليزي الممتاز وحصل على جائزة أفضل لاعب في بطولة كأس الأمم الأوروبية تحت 21 عاماً الصيف الماضي.
لقد ساهم إليوت في لحظات حاسمة خلال رحله فوز ليفربول باللقب، وكان انتقاله إلى أستون فيلا من أجل الحصول على فرصة للعب بشكل أكبر في المباريات عسى أن يحظى بالاختيار لقائمة المنتخب الإنجليزي في كأس العالم.
بعد مرور خمسة أشهر، لم يتحقق أي من أحلام إليوت على الإطلاق، بل أصبح لاعباً غير مرغوب فيه، سواء من قبل ناديه الأصلي ليفربول أو أستون فيلا الذي يلعب له على سبيل الإعارة.
لا يزال اللاعب البالغ من العمر 22 عاماً مستمراً مع أستون فيلا بعد إغلاق فترة الانتقالات الشتوية، لكن مستقبله على المدى الطويل غير مضمون على الإطلاق.
عقد إعارة إليوت المعقد كان سبباً في جلوسه على مقاعد الاحتياط، حيث يرتبط عدد مشاركاته في المباريات (إذا لعب 10 أساسياً) بتحويل إعارته إلى صفقة دائمة بقيمة 35 مليون جنيه إسترليني، وفقاً للاتفاق الذي أبرمه مونشي الرئيس السابق لعمليات كرة القدم في أستون فيلا وتراه الإدارة الحالية مبلغاً مبالغ فيه.
لقد تم تهميش إليوت الذي يحتاج للمشاركة في 3 مباريات فقط لكي يتم تفعيل عقده الدائم، إلى حد كبير من قبل المدير الفني الإسباني أوناي إيمري، الذي أصرّ على مدار شهور على عدم رغبته في التعاقد مع اللاعب بشكل دائم. لقد بات على إليوت الذي بدأ الموسم متفائلاً بالمشاركة مع منتخب بلاده في نهائيات كأس العالم، أن ينتظر مرور الأشهر المتبقية مثل كابوس؟
في ضوء قلة مشاركاته وصراحة إيمري الشديدة بشأن عدم رغبته في التعاقد معه، ناقش ليفربول وأستون فيلا تعديل هذا الاتفاق خلال الأيام الأخيرة، إلا أنهما فشلا في التوصل إلى حل. وقد ألمح إيمري إلى أنه لن يتراجع عن موقفه وقال الأسبوع الماضي: «بالنسبة لهارفي، لن يتغير شيء. لقد تحدثنا معه بوضوح. إنه شخص رائع».
لعب إليوت مباراة أستون فيلا ضد سالزبورغ النمساوي الأسبوع الماضي في الدوري الأوروبي بشكل كامل، وشارك بديلاً عندما خسر أستون فيلا أمام برنتفورد الذي استكمل المباراة بعشرة لاعبين يوم الأحد.
وكانت هذه هي المشاركات الأولى له منذ أربعة أشهر، وبالتحديد منذ مشاركته القصيرة في مباراة أستون فيلا ضد فينورد الهولندي في الدوري الأوروبي في الثاني من أكتوبر (تشرين الأول) الماضي. لكن حتى في ذلك الوقت، كانت رسالة إيمري واضحة: «لن يتغير شيء».
لكن ظروف أستون فيلا هي التي تغيرت، فقد أدت إصابات لاعبي خط الوسط الأساسيين، بوبكر كامارا (الذي سيغيب نهاية الموسم) وجون ماكجين ويوري تيليمانس، وكلاهما سيغيب لعدة أشهر، إلى نقص في مركز صانع اللعب الذي يجيده إليوت.
وإذا وصل أستون فيلا إلى نهائي الدوري الأوروبي وكأس الاتحاد الإنجليزي، فهذا يعني أن الفريق سيخوض 61 مباراة هذا الموسم.
لقد عاد دوغلاس لويز من يوفنتوس على سبيل الإعارة ليحل محل كامارا، وعاد الجناح ليون بايلي بعد فترة إعارة مليئة بالإصابات في روما. كما انضم المهاجم تامي أبراهام، لكن إيفان غيساند انتقل إلى كريستال بالاس على سبيل الإعارة، كما تم بيع دونيل مالين إلى روما.
ومع فشل أستون فيلا في مساعيه لضم كونور غالاغر، الذي انتقل إلى توتنهام، وكثرة والغيابات ربما يضطر إيمري للاعتماد على إليوت بشكل أكبر، خاصة أن سلوك اللاعب مع زملائه في غرفة خلع الملابس رائعة رغم شعوره بالإحباط للجلوس على مقاعد البدلاء، وعدم سير الموسم كما كان يأمل أو يتوقع. لقد ظهر إليوت بلياقة بدنية رائعة، رغم قلة مشاركاته هذا الموسم، عندما لعب المباراة كاملة ضد سالزبورغ، والتي كانت أول ظهور له منذ ما يقرب من أربعة أشهر.
وترددت شائعات عن انتقاله إلى الدوري الأميركي لكرة القدم، حيث يستمر سوق الانتقالات حتى نهاية مارس (آذار)، لكن هذا الخيار غير مطروح بالنسبة لصانع الألعاب الإنجليزي.
ووسط انتظار إذا كان إيمري سيضطر لإشراكه بسبب ضغط المباريات نتيجة نقص اللاعبين في الفريق، وعدم رغبة ليفربول في إعادته لا يعرف إليوت كيف سيكون مصيره خلال الأشهر المتبقية من الموسم.
لقد وُجهت انتقادات للمدير الفني الهولندي لليفربول آرني سلوت بسبب ما اعتُبر تعاملاً سلبياً مع لاعب مُعار يُعاني من قلة المشاركة، لكن المسؤولين بالنادي يرون أن على أستون فيلا الوفاء بالتعاقد وضمه بشكل نهائي.
وقال سلوت: «أولاً وقبل كل شيء، كان من دواعي سروري رؤيته على أرض الملعب الأسبوع الماضي. إليوت لاعب واعد، وعودته إلى الملعب أمر مُرضٍ. وضعه واضح، فهو لاعب في أستون فيلا حالياً». هذه الكلمات كانت تعبيراً عن عدم رغبة من مدرب ليفربول في توضيح ما إذا كان يريد عودة اللاعب إلى فريقه مرة أخرى.
في غضون ذلك، إذا شارك إليوت في ثلاث مباريات أخرى مع أستون فيلا، فسيتم تفعيل عقده الدائم مع أستون فيلا لكنه يدرك أنه لن يحظى بتقدير مديره الفني!
قد يكون إليوت أحد أكثر اللاعبين الشباب موهبةً في إنجلترا، لكن مستقبله في الموسم المقبل بات محل شك كبير.
