يأمل الإسباني أوناي إيمري، مدرب أستون فيلا الإنجليزي، أن تكون عودة فريقه إلى الدوري الأوروبي لكرة القدم (يوروبا ليغ) بمثابة الشرارة التي تُشعل موسمه، فيما يخوض نوتنغهام فوريست أول حملة أوروبية له منذ 30 عاماً.
يُعدّ إيمري أكثر المدربين نجاحاً في تاريخ «يوروبا ليغ»، بتحقيقه اللقب ثلاث مرات مع إشبيلية وفياريال، لكن بداية موسم أستون فيلا لم تكن إيجابية.
بعد خمس مباريات في «بريميرليغ»، لم يحقق فيلا أي فوز، بل لم يكن قد سجل أي هدف قبل تعادله مع ساندرلاند المنقوص 1-1، الأحد، الأمر الذي ترك المدرب الإسباني «خائباً ومحبطاً».
قال المدرب الذي قاد آرسنال أيضاً إلى نهائي الدوري الأوروبي في 2019: «بدايتنا لم تكن جيدة، لا يزال هناك عمل يجب فعله. بعض اللاعبين يتأقلمون مع التشكيلة وأفكارنا ويحتاجون إلى بعض الوقت».
وأضاف: «لاعبون آخرون كانوا هنا العام الماضي ويعلمون كيف نريد بناء الفريق وكيف كنا ناجحين في الأعوام الثلاثة الماضية».
كان فيلا قد بلغ ربع نهائي دوري أبطال أوروبا في الموسم الماضي قبل خسارته أمام باريس سان جيرمان الفرنسي المتوّج لاحقاً، 4-5 في مجموع المباراتين.
وأخفق الفريق بالتأهل إلى المسابقة الأعرق في أوروبا في اليوم الأخير من الموسم، ليتأهل فيلا إلى «يوروبا ليغ» لأول مرة منذ 2008-2009.
ويستهل فريق إيمري مشواره باستضافة بولونيا، الخميس، في إعادة لفوزهم على الفريق الإيطالي 2-0 ضمن دوري الأبطال في أكتوبر (تشرين الأول) الماضي.
وتأهل بولونيا إلى المسابقة إثر تتويجه بلقب كأس إيطاليا، وهو أول لقب كبير للنادي منذ 1974.
وكإيمري، يعلم الأسترالي أنجي بوستيكوغلو، مدرب نوتنغهام الجديد، أسرار التتويج بلقب «يوروبا ليغ».
قبل تعيينه مدرباً للفريق هذا الشهر، قاد بوستيكوغلو ناديه السابق توتنهام إلى الفوز باللقب على حساب مانشستر يونايتد.
يبحث المدرب الأسترالي عن فوزه الأول بعد خسارتين، من بينها خروج مبكر من كأس الرابطة، في حين تعادل مع بيرنلي 1-1 ضمن الدوري.
ويحاول بوستيكوغلو الذي أقيل من تدريب توتنهام في يونيو (حزيران) بعد أسوأ موسم للفريق في الدوري الممتاز، خلف البرتغالي نونو إشبيريتو سانتو، تطبيق أسلوبه الهجومي مع فوريست، سعياً وراء الألقاب.
قال: «أحب أن تلعب الفرق التي أدرّبها كرة قدم حماسية وتسجل أهدافاً».
وأضاف: «لا اعتذار عن ذلك، هذه طريقتي وهذا ما أريد أن أراه في فرقي».
ويسافر فوريست لمواجهة ريال بيتيس الإسباني، الأربعاء، في أول مباراة أوروبية للنادي منذ موسم 1995-1996.
ولن يكون بيتيس خصماً سهلاً، وهو الذي يضم في صفوفه لاعباً يعرف نوتنغهام، هو البرازيلي أنتوني، القادم من مانشستر يونايتد بعقد لخمسة أعوام بعد فترة إعارة ناجحة.
ويقود الفريق المدرب التشيلي مانويل بيليغريني، وهو كان قريباً من تحقيق لقب مسابقة «كونفرنس ليغ» لكنه حل وصيفاً لتشيلسي في الموسم الماضي.
وفي مباراة أخرى، يلتقي سلتيك الاسكوتلندي بقيادة الآيرلندي الشمالي برندن رودجرز مع النجم الأحمر الصربي في معركة بين بطلين سابقين لأوروبا.
أما الغريم رينجرز فيمرّ بأسوأ بداية محلية له منذ عام 1978، وقد احتجَّت الجماهير ضد المدرب راسل مارتن خلال الفوز بكأس الرابطة على هيبرنيان، السبت، وهو ما لم يخفف من غضب أنصار الفريق.
وقال مارتن: «لا أستطيع التحكم في ذلك. في هذا النادي يصبح كل شيء متعلقاً بشخص واحد بسرعة كبيرة. لقد أصبح الأمر عني، وليس باختياري».
كما يشارك بورتو البرتغالي، بطل المسابقة مرتين، وفينورد الهولندي بقيادة النجم السابق روبن فان بيرسي، حيث يبدأ الأول مشواره أمام سالزبورغ النمساوي فيما يحل الثاني ضيفاً على براغا البرتغالي.
ويستهل روما الإيطالي مشواره بمواجهة نيس الفرنسي، فيما يزور فنربخشه التركي دينامو زغرب الكرواتي، بعد إقالة المدرب المخضرم جوزيه مورينيو إثر الفشل في التأهل إلى دوري الأبطال.
