في مسيرة التنس الحديثة، لم تكن السعودية مجرد متفرج على واحدة من أعرق الرياضات العالمية، بل تحوّلت إلى ركيزة جديدة في خريطة اللعبة، ومركز متنامٍ يُسهم في إعادة رسم ملامح المستقبل. فبين البدايات الأولى لتأسيس رابطة محترفي التنس قبل نصف قرن، والتوسع الكبير في بطولات «الماسترز 1000 نقطة»، وصولاً إلى دخول المملكة بثقة إلى قلب المشهد، تتشكل حكاية تنس عالمية متكاملة تجمع بين التاريخ، والتطور، والطموح.
منذ عام 1973، حين أُطلقت رابطة محترفي التنس، وأقيم أول تصنيف عالمي للمحترفين، بدأت مرحلة جديدة في تنظيم اللعبة، أتاحت للاعبين المشاركة بحرية أكبر، وضمن منظومة موحدة. وفي 1980 أُنشئ صندوق تقاعد اللاعبين؛ خطوة جسّدت البُعد الإنساني والاحترافي للرابطة.
ثم جاء عام 1990 ليشهد الانطلاقة الفعلية للجولة العالمية، وتأسيس بطولات «الماسترز» التي جمعت نخبة نجوم العالم في سلسلة موحدة تُمثل أعلى المستويات بعد بطولات «غراند سلام». كان ذلك العام بداية لسلسلة بطولات حملت في البداية اسم «رابطة محترفي التنس» قبل أن تتطور عبر السنين بأسماء مختلفة تعكس مراحل التوسع والتسويق الدولي.
وفي 1996 أعيدت تسمية السلسلة إلى «مرسيدس بنز سوبر 9»، ثم تحولت في 2000 إلى «ماستر سيريز للتنس»، قبل أن تأخذ في 2004 مسماها الأوسع «بطولات رابطة محترفي التنس ماستر سيريز».
وفي 2009 رسخت هوية جديدة بإطلاق فئة «الماسترز 1000 نقطة» إلى جانب فئات 500 و250 نقطة، وهو التقسيم الذي شكّل الهيكل المعتمد حتى اليوم.
شهدت تلك المرحلة تغييرات تنظيمية كبيرة، ففي 2008 أعلن مجلس محافظي التنس عن خطط لتطوير اللعبة ورفع الجوائز المالية وإعادة هيكلة البطولات. كما بدأت حقبة التطوير التقني والتجاري التي جعلت بطولات «الماسترز» واحدة من أبرز الفعاليات الرياضية على مستوى العالم.
وفي 2017، أضافت رابطة المحترفين بُعداً جديداً، عبر تنظيم بطولة «الجيل القادم» في ميلانو، وهي منافسة تستهدف أبرز المواهب الصاعدة في عالم التنس. ومع مرور الوقت، استمرت التجديدات، ليُعتمد في 2022 نظام تصنيف جديد يحتسب أفضل 19 نتيجة سنوياً، ويواكب التطور في طبيعة المنافسات والجوائز.
وشهد عام 2023 تحولاً تاريخياً، إذ بدأت بطولات «الماسترز» تُقام على مدى 12 يوماً بدلاً من أسبوع، ما منح الجماهير تجربة أعمق وأكثر تنوعاً. وفي 2024، أصبح التنظيم أكثر شمولاً من حيث الفعاليات المصاحبة والاحتساب الدقيق للنقاط. أما في 2025، فستصل السلسلة إلى 155 مباراة في العام الواحد، لتؤكد أن اللعبة لا تزال في طور التوسع والابتكار المستمر.
على مدار هذه العقود، سطّر العديد من اللاعبين أسماءهم بأحرف من ذهب في بطولات «الماسترز». تصدر نوفاك ديوكوفيتش المشهد بتحطيم الأرقام القياسية، إذ فاز بجميع بطولات «الماسترز» التسع مرتين، وهو إنجاز لم يسبقه إليه أحد، كما حقق أطول سلسلة انتصارات متتالية في تاريخ «الماسترز» بـ30 فوزاً عام 2011، وبلغ ذروة التفوق في 2015 عندما نال 6 ألقاب خلال موسم واحد.
أما رافاييل نادال، فظل علامة خالدة في اللعبة بفضل هيمنته على الملاعب الترابية؛ حيث أحرز 36 لقباً وحقق 411 انتصاراً في بطولات «الماسترز»، بينها 26 لقباً على التراب، ليصبح أصغر من فاز بثلاث بطولات «ماسترز» في موسم واحد عام 2010.
ويأتي روجر فيدرير ثالثاً في السجل الذهبي بـ381 انتصاراً و54 نهائياً، وكان أصغر من فاز ببطولة «الماسترز» في هامبورغ 2002، وأكبر من فاز ببطولة ميامي عام 2019 وهو في السابعة والثلاثين.
أما في فئة الزوجي، فقد احتكر الأخوان برايان الأرقام القياسية بتحقيقهما 39 لقباً مزدوجاً في بطولات «الماسترز»، ليصبحا الثنائي الوحيد في التاريخ الذي أحرز جميع بطولات «الماسترز» التسع.
إلى جانب هذه الأرقام العالمية، كانت السعودية تسير بخطى واثقة في طريقها إلى بناء قاعدة تنس وطنية متكاملة. فقد ارتفع عدد اللاعبين المسجلين بنسبة 46 في المائة منذ عام 2019، ليصل إلى 2300 لاعب ولاعبة، في وقت تستهدف فيه المملكة تشجيع مليون شخص على ممارسة اللعبة بحلول 2030.
وتحتضن اليوم أكثر من 130 نادياً وطنياً و20 أكاديمية خاصة، إضافة إلى 500 مدرب معتمد و100 مدرب متخصص في تطوير المواهب. كما تنظم المملكة أكثر من 75 بطولة وطنية سنوياً، إلى جانب 10 فعاليات دولية، منها نهائيات رابطة محترفات التنس في الرياض ونهائيات الجيل القادم في جدة.
وتُسهم برامج المشاركة المجتمعية بدورها في نشر اللعبة، إذ أتاح برنامج «التنس للجميع» الفرصة لأكثر من 53 ألف طالب وطالبة لاكتشاف التنس وممارسته، في حين شهدت بطولة العلا مشاركة 1000 طالب وطالبة من 10 مدارس ابتدائية. أما على مستوى التمثيل الدولي، فهناك 79 لاعباً ولاعبة سعوديين مصنفين عالمياً، من بينهم بارا الحقاني وهينة مهناش، اللتان حققتا بطولات للاتحاد الدولي للناشئات.
في ختام هذه المسيرة، تستعد المملكة لاستضافة واحدة من أرفع بطولات التنس في العالم وهي بطولة «ماسترز 1000 نقطة» لعام 2028 لتدخل بذلك التاريخ بصفتها أول دولة عربية تنظم حدثاً من هذه الفئة، في خطوة تؤكد أن الحلم الذي بدأ بإنشاء نادٍ ومدرب ولاعب، صار اليوم جزءاً من الخريطة الكبرى للتنس العالمي.
إنها قصة تمتد من رابطة المحترفين في السبعينات إلى «رؤية السعودية 2030»؛ من مضارب الأبطال في ميلانو وروما وشنغهاي إلى ملاعب الرياض وجدة. إنها حكاية التنس التي تجمع بين التاريخ العريق والطموح السعودي الذي لا يعرف التوقف.
