الشوكولاتة ليست مجرد حلوى تُسعد المزاج، بل مادة غذائية معقدة تجمع بين مكونات يمكن أن تكون مفيدة أو ضارة بحسب نوعها وكمية تناولها. وبينما يرى البعض أن قطعة شوكولاتة صغيرة قد ترفع الطاقة وتنعش الحالة النفسية، يتساءل آخرون: هل يمكن أن ترفع ضغط الدم فعلًا، أم أنها بالعكس تساهم في ضبطه؟
ووفقًا لتقرير نشره موقع Everyday Health، فإن تأثير الشوكولاتة على ضغط الدم يعتمد على نوعها ومحتواها من الكاكاو والكافيين والسكريات، إذ يمكن للشوكولاتة الداكنة أن تدعم صحة القلب بفضل مضادات الأكسدة الموجودة فيها، بينما تؤدي الأنواع الغنية بالسكر إلى نتائج معاكسة تمامًا.
الكاكاو… العنصر السحري في خفض الضغط
المكون الرئيسي للشوكولاتة هو الكاكاو، الذي يحتوي على مركبات طبيعية تُعرف باسم “الفلافانولات”. هذه المواد تساعد الأوعية الدموية على الاسترخاء وتحسين تدفق الدم، ما يساهم في تقليل الضغط الواقع على جدران الشرايين.
وقد أشارت أبحاث متعددة إلى أن تناول كميات صغيرة من الشوكولاتة الداكنة – التي تتجاوز نسبة الكاكاو فيها 70% – يمكن أن يخفض ضغط الدم بشكل طفيف لدى بعض الأشخاص، خاصة إذا كانت جزءًا من نظام غذائي متوازن.لكن الإفراط في تناولها أو اللجوء إلى الأنواع التي تحتوي على دهون مشبعة وسكريات مضافة يلغي هذا الأثر الإيجابي تمامًا.
الكافيين… المنبّه الخفي داخل الحلوى
يظن كثيرون أن الكافيين مرتبط فقط بالقهوة والشاي، لكن الحقيقة أن الكاكاو يحتوي على نسبة لا بأس بها منه.قطعة شوكولاتة داكنة صغيرة قد تحتوي على نحو 70 إلى 80 ملليغرامًا من الكافيين، وهي كمية قادرة على رفع ضغط الدم مؤقتًا عند الأشخاص الحساسين له أو من يعانون من ارتفاع الضغط المزمن.
صحيح أن الكافيين في الشوكولاتة لا يصل إلى مستويات القهوة، لكنه إذا ترافق مع مصادر كافيين أخرى في اليوم نفسه، فقد يؤدي إلى زيادة واضحة في ضغط الدم أو تسارع في ضربات القلب.
السكر… الوجه الآخر غير المحبوب
بعيدًا عن الكاكاو، فإن معظم أنواع الشوكولاتة التجارية مليئة بالسكريات المضافة، وهي السبب الرئيسي في التأثير السلبي على القلب والأوعية.
السكر الزائد يرفع مستويات الأنسولين في الدم، ويزيد احتباس الصوديوم والسوائل داخل الجسم، ما يؤدي في النهاية إلى ارتفاع الضغط. كما أن الإفراط في تناول السكر مرتبط بزيادة الوزن، وهو عامل خطر آخر لارتفاع ضغط الدم.ولهذا يُنصح دائمًا بقراءة الملصقات الغذائية واختيار الأنواع منخفضة السكر أو تلك التي تحتوي على محليات طبيعية فقط.
ما الفرق بين الداكنة والبيضاء؟
الشوكولاتة الداكنة هي الأقرب للفائدة بفضل محتواها العالي من الكاكاو والفلافانولات، بينما الشوكولاتة البيضاء تكاد تخلو من الكاكاو أصلًا، وتتكون غالبًا من الزبدة والسكر والحليب. الأولى قد تساهم في خفض ضغط الدم إذا تم تناولها باعتدال، أما الثانية فترفعه تدريجيًا مع الوقت.
حتى الشوكولاتة بالحليب – رغم طعمها اللطيف – تقترب في تأثيرها من البيضاء أكثر من الداكنة بسبب نسب السكر العالية فيها.
الاعتدال هو المفتاح
الرسالة الأهم التي يؤكدها خبراء التغذية هي أن تأثير الشوكولاتة ليس مطلقًا، بل يعتمد على الكمية والنوع وتوازن النظام الغذائي ككل.
قطعة صغيرة من الشوكولاتة الداكنة بعد الوجبة قد تكون مفيدة لصحة القلب والمزاج، بينما تناول ألواح كاملة يوميًا يجعل فوائدها تنقلب إلى ضرر.
أما لمن يعانون من ارتفاع الضغط أو مشاكل في القلب، فمن الأفضل استشارة الطبيب قبل إدخالها بانتظام ضمن النظام الغذائي.
