قال توماس توخيل، مدرب منتخب إنجلترا الجمعة، إن افتقار لاعب الوسط جود بلينغهام لإيقاع اللعب، كان سبب استبعاده من تشكيلة المنتخب استعداداً لخوض مباراة ودية أمام ضيفه ويلز هذا الشهر، قبل أن يحل ضيفاً على لاتفيا ضمن تصفيات كأس العالم لكرة القدم.
وتمسك توخيل بتشكيلته التي حققت الفوز على أندورا وصربيا الشهر الماضي، ضمن منافسات المجموعة 11 في التصفيات، مع استمرار استبعاده للثنائي فيل فودين وجاك غريليش.
وسيضمن منتخب إنجلترا تأهله إلى كأس العالم متصدراً لمجموعته في حال فوزه على لاتفيا يوم 14 أكتوبر (تشرين الأول) الحالي، إلى جانب تعادل صربيا وألبانيا. ولم يُستدعَ بلينغهام (22 عاماً) لاعب خط الوسط للمنتخب، رغم عودته للمشاركة مع ريال مدريد، بعد غيابه عن الملاعب منذ خضوعه لعملية جراحية في يوليو (تموز) لعلاج إصابة طويلة الأمد في كتفه اليسرى.
وعندما سُئل عن سبب استبعاد أفضل لاعب في منتخب إنجلترا لموسم 2024 – 2025، بتصويت الجماهير، أشار الألماني توخيل إلى أنه يفتقر لإيقاع اللعب.
وقال: «أتفهم تركيزكم على جود، فهو لاعب مميز للغاية. وللاعبين المميزين قواعد خاصة أحياناً. لكن في هذا المعسكر، قررنا الالتزام بخطتنا واستدعاء التشكيلة نفسها».
وأضاف: «هناك أيضاً عامل آخر، فهو لم يستعِد كامل لياقته بعد في ريال مدريد. صحيح أنه عاد للمشاركة، لكنه حتى الآن لم يلعب مباراة كاملة. شارك أساسياً في مباراة واحدة فقط».
وقال توخيل إنه تحدث إلى بلينغهام هاتفياً، وإنه كان يرغب في الانضمام إلى التشكيلة.
وسُئل توخيل عما إذا كان هناك أي خلافات بينه وبين بلينغهام بعد أن اضطر المدرب الألماني لتقديم الاعتذار عن وصف تصرف لاعب خط الوسط في الملعب بأنه «منفر» خلال الخسارة أمام السنغال في مباراة ودية في يونيو (حزيران) الماضي.
وقال: «لا، ليست هناك مشكلة أيضاً بيني وبين فيل (فودين)، ولا بيني وبين جاك (غريليش)… إنهما لاعبان مميزان للغاية. فيل استعاد تأثيره مع مانشستر سيتي، وجاك اقترب من أفصل مستوياته أيضاً. هل أعتقد أن جود يجعلنا فريقاً أقوى؟ نعم. هل هو من أفضل لاعبي خط الوسط في العالم؟ بالتأكيد. هذه رياضة جماعية، علينا إيجاد حلول. أعتقد أننا نجحنا في ذلك بمعسكرنا الأخير. يمكن أن نفقد لاعبين مؤثرين للغاية بسبب الإصابة. لا يمكن أن يكون الحل الأمثل الاعتماد على لاعب واحد».
واستعاد فودين مستواه مع سيتي بتسجيله هدفين وتقديمه تمريرتين حاسمتين في بداية الموسم، فيما فاز غريليش بجائزة أفضل لاعب في الشهر بالدوري الإنجليزي الممتاز بعدما قدم 4 تمريرات حاسمة بقميص إيفرتون منذ انضمامه على سبيل الإعارة قادماً من مانشستر سيتي.
وأوضح توخيل أن اللاعبين عليهما «بذل الجهد ومواصلة العمل» من أجل العودة إلى تشكيلته.
وتابع: «كان هذا قراراً يخص المعسكر الحالي. وكما قلت، كان المعسكر (السابق) الأفضل من حيث روح الفريق والعمل الجماعي. كان ذلك أفضل معسكر حتى الآن. لذا قررنا استدعاء التشكيلة نفسها لتثبيت ما بنيناه والحفاظ على الاستقرار».
وشهدت التشكيلة عودة جناح آرسنال بوكايو ساكا على الرغم من تعرضه أيضاً لموسم مضطرب بسبب إصابة في عضلات الفخذ الخلفية.
وساكا التغيير الوحيد في تشكيلة توخيل التي خاض بها آخر معسكر دولي عندما فازت إنجلترا 5 – صفر خارج أرضها على صربيا، التي كانت من المفترض أن تنافسه على صدارة المجموعة 11، وهي أفضل نتيجة له منذ توليه المسؤولية.
واحتفظ زميله في فريق آرسنال مايلز لويس سكلي بمكانه في تشكيلة إنجلترا رغم عدم مشاركته أساسياً في أي مباراة بالدوري الإنجليزي هذا الموسم وغيابه أمام صربيا.
وقال توخيل عن الظهير الأيسر البالغ عمره 19 عاماً: «كان جزءاً من معسكر ناجح للغاية، لذا فهو يحصل على المكافأة على ذلك. كانت النتيجة ممتازة، والأهم من ذلك أنها كانت مستحقة بفضل أدائنا. قررنا سريعاً أننا نريد مكافأة الجميع وإعادة المجموعة نفسها إلى المعسكر».
